www.vergadering.nu De Leesmap www.vergadering.nu

Uitdaging - december 2006

Steeds meer Vergaderingen in evangelisch vaarwater

STADSKANAAL Het ledental van de Vergadering der Gelovigen in Nederland loopt terug. Veel Vergaderingen kiezen daarom voor een meer evangelische koers. De Vergadering in Stadskanaal heeft zelfs een voorganger benoemd.

De Vergaderingen in Nederland tellen momenteel samen zo'n 15.000 leden. Typerend voor de Vergadering is de vrije inbreng in de samenkomsten. Wekelijks is er naast het Avondmaal een afzonderlijke 'Woordbediening'. Bij deze bediening kan ieder mannelijk gemeentelid iets zeggen. Vergaderingen in Nederland kennen vanwege deze woordbediening geen voorgangers met uitzondering van de Vergadering in Stadskanaal, waar Jan Brouwer nu tot voorganger is benoemd.

Brouwer denkt niet dat door zijn voorgangerschap de identiteit van de Vergadering verloren gaat. 'Mensen hebben in diensten nog steeds de gelegenheid een gebed uit te spreken, een getuigenis te geven of een bijbeltekst voor te dragen. Verschil is alleen dat het niet meer in élke dienst gebeurt."

Je onderscheidt je zo wel minder van andere kerken, geeft Brouwer toe. Maar hij ziet dat niet als bezwaar. "Onze identiteit zoeken we meer in onze omgang met de samenleving. Hierin proberen wij de Here Jezus na te leven."

De voorganger uit Stadskanaal ziet dat steeds meer Vergaderingen kiezen voor een 'evangelische koers', waaronder de Vergaderingen in Westerveld, Leeuwarden en Ede. "De Vergaderingen in Nederland zijn niet zo georganiseerd dat je direct kunt nagaan welke gemeenten een andere koers varen. Maar van deze gemeenten weet ik zeker dat ze evangelischer worden."

Hiervoor zijn twee oorzaken, aldus Brouwer: het aantal bezoekers van Vergaderingen loopt sterk terug en veel Vergaderingen gaan mee in de ontwikkeling van kerk en maatschappij. "Zelf zijn wij als gemeente vanaf het begin betrokken bij het werk van Willow Creek. Wij zijn enthousiast over de manier waarop deze organisatie het gemeente zijn en de samenkomsten invult. Deze manier wijkt sterk af van de traditie in de Vergadering der Gelovigen. In Nederland althans. In het buitenland is het gebruikelijker dat Vergaderingen bijvoorbeeld een voorganger hebben.

In de Vergadering staat het priesterschap van alle gelovigen centraal. Maar volgens Brouwer nadert zijn gemeente met de nieuwe koers dit ideaal nu meer dan vroeger. "Voor ons houdt het priesterschap van alle gelovigen niet in dat iedereen tijdens diensten bijbelteksten en getuigenissen doorgeeft. De laatste tijd merken wij dat mensen veel meer achter de schermen actief zijn. Momenteel is driekwart van alle gemeenteleden actief, eerst was dat grofweg één kwart."

Over de toekomst van de Vergadering is Brouwer niet optimistisch. 'Veel Vergaderingen zullen uitsterven. De gemeenten die overeind blijven, zijn de gemeenten die een meer evangelische koers gaan varen. Je merkt dat de traditionele Vergadering vrijwel geen jongeren en jonge gezinnen trekt. De evangelische vorm is veel aantrekkelijker en laagdrempeliger voor jongeren en buitenkerkelijken."

Het is nog maar de vraag of de Vergadering waar Brouwer voorganger is, nog wel blijft behoren tot het landelijk verband van Vergaderingen. "De kans is groot dat we zelfstandig verder gaan. Dat komt vooral door de vele negatieve reacties die we uit andere Vergaderingen krijgen. Mensen winden zich vooral op omdat ik voorganger ben en wij hierin niet de traditionele weg volgen."

Volgens Brouwer weet een aantal traditionele Vergaderingen nog wel jongeren aan zich te binden, zoals de Vergadering in Utrecht. "Dit is vooral te danken aan een aantal inspirerende en welbespraakte broeders. Je ziet steeds vaker dat dit soort broeders naar een evangelische gemeente overstapt."

Henk Medema, uitgever en oudste van de Vergadering in Apeldoorn, ziet ook dat veel Vergaderingen een meer 'evangelische koers' varen. “Maar evangelisch is natuurlijk een breed begrip”, nuanceert hij. "De Vergaderingen gaan dan ook niet één richting op. Ze maken elk hun eigen keuzes. Als ze daarbij de goede kant opgaan die leidt tot meer actieve gelovigen ben ik daar heel blij mee."


Medema weet niet of het aantal leden van Vergaderingen terugloopt. Het ledental van de geloofsgemeenschap wordt namelijk nergens bijgehouden. De uitgever heeft wel 'een vermoeden dat het aantal leden in vergelijking met tien jaar geleden is teruggelopen'. Maar dat komt volgens hem ook doordat steeds meer Vergaderingen zich niet meer Vergadering der Gelovigen noemen.

Net als Brouwer denkt Medema dat traditionele Vergaderingen niet zoveel jongeren trekken. "Maar is een model met een voorganger daarvoor dé oplossing? Dat geloof ik niet. Veel gemeentes zoeken naar vernieuwing en dat doen ze allemaal op hun eigen manier. Het lijkt mij helemaal niet wenselijk dat ze allemaal dezelfde kant op gaan."


Reformatorisch Dagblad - 9 december 2006

„Vergadering der Gelovigen evangelischer”

Kerkredactie


STADSKANAAL - Het ledental van de Vergadering der Gelovigen in Nederland loopt terug. Veel vergaderingen kiezen daarom voor een meer evangelische koers, zo bericht het jongste nummer van de evangelische maandkrant Uitdaging. 

De vergadering in Stadskanaal heeft zelfs een voorganger benoemd, in de persoon van Jan Brouwer. 

De vergaderingen in Nederland tellen momenteel samen zo’n 15.000 leden, aldus Uitdaging. Typerend is de vrije inbreng in de samenkomsten. Wekelijks is er naast het avondmaal een afzonderlijke ”Woordbediening”. Bij deze bediening kan elk mannelijk gemeentelid iets zeggen. Vergaderingen in Nederland kennen dan ook, met uitzondering nu van Stadskanaal, geen voorgangers. 

Brouwer is niet optimistisch over de toekomst van de Vergadering der Gelovigen, zegt hij in Uitdaging. „Veel vergaderingen zullen uitsterven. De gemeenten die overeind blijven, zijn de gemeenten die een meer evangelische koers gaan varen. Je merkt dat de traditionele vergadering vrijwel geen jongeren en jonge gezinnen trekt. De evangelische vorm is veel aantrekkelijker en laagdrempeliger voor jongeren en buitenkerkelijken.” 

Overigens is het nog de vraag of de vergadering van Stadskanaal wel blijft behoren tot het landelijk verband van vergaderingen. „De kans is groot dat we zelfstandig verder gaan. (...) Mensen winden zich vooral op omdat ik hier voorganger ben en wij hierin niet de traditionele weg volgen.”

De Leesmap-index


 

www.vergadering.nu