12 december 2008 - Trouw - www.meer.trouw.nl

T.B. Joshua kan zelfs hiv genezen

door Elwin Verheggen

’Profeet’ T.B. Joshua zou onder meer hiv- en aidspatiënten kunnen genezen door handoplegging en gebed. Trouw bezocht zijn kerk in het Nigeriaanse Lagos, sprak met hem en trof er ook een Nederlandse discipel.

Rondom hem maken hiv-patiënten schokkerige bewegingen. Sommigen roepen luidkeels om Jezus. Mensen vallen bij bosjes om. Maar Friday Eyenuku (49) blijft met een droge blik rechtop staan. Zelfs nadat ’profeet’ T. B. Joshua, die met glimmend driedelig pak en microfoon op een soulzanger lijkt, hem probeert om te duwen. 

Maandenlang keek Eyenuku naar de gebedsgenezingen, zondags live op Emmanuel TV, het 24-uurskanaal van de profeet dat uitzendt in Afrika, maar ook in Nederland te zien is via internet. 

De ambtenaar uit Warri schafte er speciaal een schotel voor aan. Deze 26ste oktober is hijzelf met tientallen andere hiv-patiënten op de buis te zien. Uit schaamte hield hij zijn ziekte drie jaar praktisch voor iedereen verborgen. 

Nu staat ’hiv/aids’ in koeienletters op de poster die hij in beeld moet vasthouden. Maar Joshua zal hem zo genezen, weet Eyenuku, zoals hij zo vaak op televisie zag. 

„Jullie zijn bevrijd”, roept de profeet na handoplegging en gebeden. Omstanders juichen en springen. Een strompelende man vertelt in de camera dat hij weer kan lopen, demonstratief gooit hij zijn houten krukken weg. Op zijn poster die een discipel achter hem omhoog houdt, staat dat hij een kniebreuk heeft.

Eyenuku staat inmiddels buiten, naast zijn blij kijkende vrouw en kind. „Mijn benen voelen vrij en ik heb geen buik- en hoofdpijn meer”, zegt hij euforisch. „Toen de man Gods kwam, voelde ik het teken. Ik weet zeker dat ik genezen ben.” 

Welkom in de wonderenwereld van Al jaren verricht T. B. Joshua namens Jezus in zijn Synagogue Church Of All Nations genezingen.

Op de opmerkelijke diensten komen wekelijks meer dan 10.000 mensen af, waaronder bezoekers uit de hele wereld. Meer dan duizend Nederlanders bezochten de profeet. 

Gasten logeren in de kerk, waar ook Joshua met zijn vrouw en vier kinderen en vele tientallen discipelen wonen. Van buiten ziet het gebouw eruit als een enorme markthal, afgewerkt met een surrealistische pleisterlaag, waardoor het iets wegheeft van een sprookjespaleis in de Efteling. Binnen zie de 'synagoge-kerk' eruit als een moderne concertzaal, met grote televisieschermen voor de kerkdiensten.

De meningen over profeet Joshua (45) en zijn spectaculaire genezingen lopen internationaal uiteen van een ’man Gods’ tot een ’valse profeet’. In Nederland werd hij begin 2000 onder meer bekend door EO-uitzendingen en enthousiaste publicaties van hoogleraar Willem Ouweneel. Het kleinkind van deze bioloog, filosoof en theoloog zou genezen zijn van een slecht gezichtsvermogen. 

Ook multiple sclerose-patiënt Jan Westerhof uit Doetinchem beweert dat hij in Lagos genas, de Evangelische Omroep maakte een documentaire over hem. 

Maar niet iedereen geneest, erkent de vriendelijke discipel Marleen Zuurman (25). Ze is verloskundige, komt uit Eindhoven en woont al acht maanden in de kerk. 

Haar twee zussen hoopten in 2005 in Lagos van hun depressie af te komen. Beiden waren suïcidaal en wanhopig, de enige Nederlandse remedies waren opnames in gesloten inrichtingen. De oorzaak van deze psychische ziekte is een familievloek, zo wist de profeet, die een van de zussen genas. Zuurman: „De ander maakte wel een verandering door, maar het is voor haar nog steeds een worsteling. Gebedsgenezing is geen goedkoop trucje, ik heb er geen uitleg voor.”

Nadat Zuurman zelf ook van een lichte depressie genas in Lagos en gevraagd werd als discipel, leek het haar wel interessant om een tijdlang ’boven op de wonderen te leven’. 

Ze heeft wisselende taken in de kerk. Op zondag zingt ze in het koor en soms moet ze als vroedvrouw bijspringen om spontane bevallingen te begeleiden tijdens de kerkdienst. Daarnaast helpt ze nu in de bediening van buitenlandse gasten. Voor die tijd beantwoordde ze bijvoorbeeld e-mails met logeerverzoeken. 

Het meest onder de indruk is de Nederlandse discipel van Joshua’s uitgebreide liefdadigheidswerk, volgens haar de kern van de kerk. „Ik heb hem zo vaak tegen nieuwe kinderen horen zeggen dat hij ze tot de universiteit aan toe gaat sponsoren”, zegt Zuurman, terwijl ze trots een dvd opzet om haar woorden kracht bij te zetten. „De profeet stelt met de hulp aan anderen een voorbeeld.” 

De inkomsten van de kerk zouden vooral donaties zijn van westerse bezoekers. 

De kerk komt als goed georganiseerd bedrijf over. Rondom de zondagdienst is er groots opgezette catering en de inpandige televisiestudio staat vol hypermoderne apparatuur. 

Zelfs de gebedsgenezingen lopen gestroomlijnd. Gedurende de week wordt iedereen gescreend. Hiv-patiënten moeten zich bijvoorbeeld testen bij een door het ministerie van Gezondheid goedgekeurde instelling in de buurt. Het medisch rapport houden ze tijdens een gefilmd interview duidelijk in beeld. Wie later genezen terugkomt, laat de bevestigende test goed zien in een nieuwe opname. De beelden worden vervolgens gemonteerd tot een Tel Sellachtig promotiefilmpje.

Volgens een discipel, die wat banden met genezen hiv-patiënten laat zien, zijn er duizenden van dergelijke genezingen op film vastgelegd. 

Na enig aandringen wordt ook een genezen hiv-patiënt opgetrommeld om ter plekke zijn verhaal te doen. De levendige Ndu Linus Emeka (45), een telefoonreparateur uit Lagos, kreeg de ziekte door onveilig vrijen met meerdere vrouwen. Hij heeft de positieve en negatieve test bij zich. „Tien jaar geleden genas de profeet mij”, zegt Emeka. „Ik kreeg een nieuwe kans. Ik stopte met mijn zondige levensstijl en gaf mijn leven aan Christus.” 
Sindsdien is hij vrijwilliger in de kerk, hij is vervolgens getrouwd en heeft vier kinderen.


Een paar dagen later treffen we de profeet in zijn kantoortje, waarvoor tientallen discipelen blootsvoets wachten. 

In tegenstelling tot zijn eindeloze preken tijdens de kerkdiensten, is hij kort van stof in zijn antwoorden. In 2002 weigerde een landelijk overkoepelend orgaan van Pinksterkerken (Pentecostal Fellowship of Nigeria) de kerk toe te laten, omdat het Joshua openlijk als bedrieger veroordeelde. 

„Dat is één orgaan, we zitten bij allerlei andere parapluorganisaties”, pareert de profeet schouderophalend. „Dergelijke kritieken, die je ook nu nog hoort, zorgen dat jij hierheen komt en gratis reclame voor de kerk maakt.”

Een van de video’s toont bezoekers in rolstoelen. Ze krijgen een toezegging: de kerk gaat hun studie betalen. Waarom helpt Joshua hen niet lichamelijk op de been? 
Joshua: „Niet iedereen in een rolstoel hoeft te genezen van een handicap, de Schepper staat ze toe om zo te zijn. Je geneest alleen als God dat toestaat. Ik bid voor allerlei zieke mensen. Als zij het niet ontvangen wil God de ziekte in stand houden, om hun verlangen en vastberadenheid te sterken.”

Net als bij genezingen van open wonden zou het even duren voor het hiv-virus uit het lichaam van de patiënten is verdwenen, melden de aanhangers van Joshua. Het duurt vaak een paar weken. 

Tijdens de intake wordt gepropageerd een nieuwe aidstest te laten doen, zodra je van God het teken krijgt dat je beter bent. Tot die tijd is onthouding nodig. Overigens ontbreekt die waarschuwing op de vele Emmanuel TV-filmpjes die ook in Nederland te zien zijn.

Controversieel is dat de kerk stimuleert om te stoppen met aidsremmers na de gebedsgenezing, zo vertellen hiv-patiënten en discipelen, om je volledig aan God over te geven. Maar desgevraagd ontkent de profeet dit. „We hebben niets tegen medicijnen, alleen tegen de zonde.”

Friday Eyenuku, in oktober nog hiv-positief, gebruikte al geen aidsremmers, omdat die de ziekte niet wegnemen. 
De infectie is nu, ruim een maand later, nog steeds niet verdwenen, ondanks het bezoek aan Joshua. 

Eyenuku kampt met hevige klachten. Zijn televisieoptreden heeft hem wel steunbetuigingen opgeleverd. „Ik heb helemaal geen spijt. Ik ben juist aan het sparen voor een nieuwe gebedsgenezing in Lagos.”

Lees ook de RD-artikelen van 6-11-2008: In de leer bij T.B. Joshua... en De wonderen van T.B. Joshua...

Meer over de Synagogue Church: Elke zondag Live... | Reizen... | Meer links...