Oswald Chambers ( 1874 - 1917)

Oswald Chambers werd op 24 juli in Aberdeen, Schotland, geboren.

Hij werd opgevoed in de sfeer van geloof en besloot al op vroege leeftijd onder een preek van Charles Haddon Spurgeon, zich aan de Heer over te geven.

Hij toonde veel aanleg voor tekenen en ging in eerste instantie Kunst en Archeologie studeren aan de Universiteit van Edinburgh. Aldaar, in een stil nachtelijk uur, kwam hij op verrassende en onweerstaanbare  wijze de roeping  Gods tot hem: "Ik heb jou nodig in Mijn dienst, maar Ik kan het ook buiten jou stellen!"  Deze roeping was voor Chambers zo onmiskenbaar dat hij onmiddellijk met volle overtuiging antwoordde te zullen gehoorzamen.

Hij verliet zijn studie in Edinburgh en ging naar de Bijbelschool in Dunoon. Daar heeft hij de apostel Paulus leren nazeggen: "Maar alles wat mij winst was, heb ik om Christus wil schade geacht. Voorzeker, ik acht zelfs alles schade, omdat kennis van Christus Jezus, mijn Here, dat alles te boven gaat"(Filipenzen 3: 7-8).
Kort na zijn opleiding in Dunoon vertrok Chambers naar Amerika waar hij zich voor enige tijd verbond aan een zendingschool te Cincinnati. Daarna bezocht hij Japan en maakte een reis om de wereld.

Op 25 mei 1910 trouwde Chambers met Gertude Hobbs. Na een huwelijksreis in Amerika keerden zij terug naar Engeland en werden benoemd tot directeur en directrice van een pas opgerichte kweekschool voor "arbeider(-sters) in Gods Koninkrijk" in Clapham, Londen. Deze school voor Bijbelstudie met internaat werd op 12 januari 1911 geopend. Snel werd de Bijbelstudieschool van Oswald Chambers beroemd. Met name door de getuigenissen van oud-leerlingen werden de ervaren zegeningen en dankbaarheid daarvoor doorgegeven. "Heel de atmosfeer op de colleges was geladen met de tegenwoordigheid Gods; de noodzakelijkheid van het geloof en de realiteit van het christelijk leven werd ons onweerstaanbaar op de ziel gebonden"; "Wellicht is de beste samenvatting van Oswald Chambers' leven en prediking, de titel van zijn meest bekende boek : "My Utmost for His highest".

Na het uitbreken van de wereldoorlog in 1914 voelde Chambers zich geroepen dienst te nemen als veldprediker. Op 9 oktober 1915 vertrok hij naar Egypte, uitgezonden door de Young Mens Christian Association (YMCA). Zijn vrouw en dochtertje Kathleen volgenden hem in december.
Elke avond hield Chambers toespraken en bezocht hij de barakken. Na twee jaar van onvermoeide arbeid en priestelijke toewijding, overviel hem een ernstige ziekte waar hij op 15 november 1947 aan stierf.

Oswald Chambers is in de volle kracht van zijn leven weggenomen. Veel werd nog van hem verwacht, maar Gods bedoeling was anders. Door zijn nagelaten geschriften blijft hij ook na zijn dood tot ons spreken. Over deze boek schrijft mevrouw Chambers het volgende:

“Deze woorden voor elke dag zijn aan verschillende bronnen ontleend; in hoofdzaak aan de bijbellezingen gedurende de jaren 1911 tot 1915 gehouden aan de Bijbelstudieschool (het ‘Bible Training College’ te Clapham), voorts van oktober 1915 tot november 1917 aan toespraken welke iedere avond werden gehouden in de YMCA-barakken te Zeitoun, Egypte. In november 1917 ging mijn echtgenoot in tot de tegenwoordigheid Gods. Een groot deel van de woorden is ontleend aan de toespraken die gehouden werden in de wijdingsstonden op de school; dat zijn uren geweest die voor velen van de studenten het begin van een nieuwe periode betekenden in hun leven met God. ‘De mensen keren altijd weer terug naar de wienigen die het geheim van een waarlijk geestelijk leven verstonden en wier leven met Christus verborgen was in God. Dat zijn belijders van het aloude evangelie dat enkel en alleen van het Kruis weet’ (Robert Murray McCheyne). Het duidelijke feit dat de schrijver een van diegenen is tot wier prediking de mensen steeds weer terugkeren, is de reden waarom dit boek werd samengesteld. Het wordt uitgezonden met de bede dat zijn boodschap dagelijks moge blijven dienen tot het brengen van levensvernieuwing en bezieling door de Heilige Geest.